Гас Халкиас руководит демонстрационным центром в Вычислительном центре для людей с нарушением зрения при Колледже имени Бернарда Баруха в Нью-Йорке. По его словам, люди до сих пор склонны недооценивать способности людей с ограниченными возможностями, и этот стереотип сложно преодолеть. Сам Халкиас признается, что, когда он потерял зрение, его представление о себе полностью изменилось. Он чувствовал себя неполноценным и подавленным. По его мнению, эта неуверенность постепенно подрывает самооценку людей, и это одна из причин, почему многие люди с ограниченными возможностями не работают. Однако теперь Халкиас полностью адаптировался к жизни без зрения. Во многом это произошло благодаря новым технологиям. Он рассказал о том, какие приложения iPhone оказываются очень полезными для современных незрячих людей.
Приложения, помогающие ориентироваться в пространстве города
Для ориентации в городе Халкиас пользуется приложением с говорящим названием Where The Hell Am I? — простым устройством для определения местоположения с помощью GPS. Однако на Манхэттене сигнал мобильного телефона не всегда ловится. В какой-то момент человек может оказаться без связи и, соответственно, потерять дорогу.
Здесь может помочь так называемый «чувствительный пешеходный переход» (responsive crosswalk), как, например, изображенный на этой картинке прототип «Чувствительного уличного оборудования».
Работает он очень просто. Пользователи регистрируются на сайте и выбирают, что им нужно на улице: информация о местах, где можно посидеть, более яркие фонари, звуковые сигналы и больше времени, чтобы пересечь пешеходный переход. Сайт сохраняет эти данные, и, когда человек проходит перекресток с соответствующим устройством, для него создаются необходимые условия.
Два других популярных приложения, помогающих незрячим людям находить дорогу в городе, это Seeing Eye GPS и BlindSquare.
Первое — обычный GPS-навигатор, адаптированный для слабовидящих людей. Дополнительные функции приложения включают предупреждение пользователя о перекрестках и пешеходных переходах, а также возможность получать информацию о том, что находится вокруг человека.
BlindSquare может служить дополнением к навигатору. Это звуковое сопровождение, предупреждающее человека о том, что находится вокруг него, о достопримечательностях и перекрестках.
Однако пока что приложения могут помочь человеку лишь с ориентацией на улицах города. Когда же он заходит в здание, он снова оказывается потерянным и здесь на помощь может прийти только специальный персонал.